Foi a intervenção
direta dos próprios ferroviários que assegurou a preservação da locomotiva
“Zezé Leone”, quando foi desativada pela RFFSA:
«A locomotiva foi desativada
em 1968 e iria para a sucata com o resto da frota a vapor do IV Depósito, mas
houve resistência dos funcionários e ela foi salva. (...)
A locomotiva foi um presente do rei Alberto I da Bélgica que visitou o Brasil no centenário da Independência, em 1922, no mesmo ano em que a santista Zezé Leone foi eleita a primeira Miss Brasil. Zezé foi provavelmente a Miss Brasil de todas as mais homenageada: ganhou filme, letra de marchinha, busto de mármore, nome de rua e uma receita de doce até hoje famosa. O concurso foi parte das comemorações do Centenário, há registro de que Zezé Leone foi apresentada ao rei durante sua visita» [O rei e a miss, Revista Ferroviária, 28/11/2008].
Apesar da popularidade, são poucas as fontes de informações confiáveis sobre a história dessa locomotiva.
«Era usada para tracionar o noturno “Cruzeiro do Sul”.
«Foi construída pela “American Locomotive Company”, em 1922.
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