O azul gera unanimidade nos nossos dias: é a cor favorita dos Ocidentais. Mas nem sempre assim aconteceu.

Historiador de renome Michel Pastoureau, cujo azul: A história de uma cor acaba de ser lançado para o público de língua inglesa, é um dos grandes bibliotecários da civilização da nossa época. Em sua superfície, Blue é um exercício monótono na manutenção de registros eruditos - mas, na verdade, é um livro estimulante e ricamente informativo sobre como os povos europeus da Idade do Ferro até hoje se decoraram e seus artefatos culturais com a cor azul. 

Pastoureau argumenta que a cor azul é um fenómeno que ocorre naturalmente e uma construção cultural complexa que é “em primeiro lugar um fenômeno social”. Sua impressionante narrativa acadêmica não é afetada pelos piores excessos do pós-modernismo; Azul oferece uma coerente raison d' ê tre por trás da história ocidental, não importa como essa história é colorido.

O azul já foi pouco conhecido na paleta ocidental. O mar de Homero era “vinho escuro”; o azul não seria usado como cor da água até o século XVII. Ele evoluiu de sua associação original com calor, calor, barbárie e as criaturas do submundo, até sua associação atual com calma, paz e devaneio. Como o verde indisciplinado, os romanos associavam o azul com os selvagens Celtae e Germani , que usavam as ricas folhas da erva woad para seus pigmentos azuis. Esses bárbaros do norte também se pintaram de azul antes da guerra e de rituais religiosos. Os antigos alemães, de acordo com Ovídio, até tingiram o cabelo de clareamento azulado.

Os romanos, em contraste, preferiam a cor vermelha - a palavra latina, “ coloratus ” era sinônimo de vermelho, ruber . Os romanos e gregos importavam o lápis-lazúli, a requintada rocha azul, de locais exóticos como a China, o Irã e o Afeganistão. Mas nenhum deles usou o azul bárbaro para figuras ou imagens importantes, salvando-o para os fundos para figuras brancas e vermelhas. Mesmo as palavras gregas para azul, como os nomes das cores da Bíblia, destinavam-se, em grande parte, a evocar certos estados ou sentimentos, em oposição às cores visuais exatas. Azul, como verde, era a cor da morte e da barbárie. As cores mais nobres - branco, vermelho e preto - eram preferidas. (...)

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