Com Covid-19, um silêncio sísmico como
nenhum outro
As paralisações por coronavírus levaram
a "a redução mais longa e mais coerente do ruído sísmico global na
história registrada", relatam cientistas.
Os cientistas mediram uma queda no
barulho sísmico global ligado à atividade humana durante o bloqueio pandêmico. No
Central Park de Nova York, as vibrações nas noites de domingo durante o período
de pico de bloqueio foram 10% menores do que as medidas
anteriormente.Crédito...Jeenah Moon para o New York Times
As ondas de choque da civilização viajam
pelo solo rochoso e, às vezes, ricocheteiam em todo o mundo, como os geólogos
sabem há décadas ouvindo terremotos com
sismômetros sensíveis. Os pulsos humanos provêm do tráfego pesado, jogos
de futebol, shows de rock, fogos de artifício, metrôs, explosões de minas,
perfurações de rochas, fábricas, britadeiras, explosões industriais e outras
atividades. Em 2001, as vibrações do colapso do World Trade Center
foram registradas em cinco
estados . Os sismômetros até captaram os impactos dos dois
aviões .
Agora, uma equipe de 76 cientistas de
mais de duas dúzias de países relata que os bloqueios da pandemia de Covid-19
levaram a uma queda de até 50% no barulho global ligado aos seres
humanos. A principal quietude, de março a maio, foi comparada com os
níveis dos meses e anos anteriores.
"A duração e a inatividade deste
período representam a redução de ruído sísmico global mais longa e mais
coerente na história registrada", relataram os
cientistas na quinta-feira na revista Science. A quietude,
acrescentaram, resultou do distanciamento social, paralisações industriais e
quedas nas viagens e no turismo. O declínio geral excedeu em muito o tipo
normalmente observado nos fins de semana e feriados.
Os dispositivos para medir
terremotos remontam ao início
do século 18 , quando pêndulos eram usados para mostrar
movimentos no solo. Em 1895, um engenheiro irlandês, John Milne,
estabeleceu na Ilha de Wight um moderno sismômetro que rapidamente se
transformou na primeira rede global do mundo, com 30 filiais no
exterior. Em 1957, um grupo internacional de sismólogos listou 600
estações. Os dispositivos podem captar vibrações não apenas de terremotos
e atividades humanas, mas também de furacões e do bater das ondas do oceano nas
linhas costeiras, bem como dos impactos de intrusos rochosos do espaço sideral.
A nova pesquisa foi liderada pelo
Observatório Real da Bélgica e outras instituições, incluindo o Imperial
College London e a Universidade de Auckland, na Nova Zelândia. Os participantes
dos Estados Unidos incluíram o laboratório sismológico em Albuquerque, da US
Geological Survey, bem como a Universidade de Princeton, a Universidade de
Stanford, a Universidade do Alasca, a Universidade do Maine e a Universidade da
Califórnia.
A equipe reuniu dados de 337 sismômetros
administrados por cientistas cidadãos e 268 estações administradas por governo,
universidade e geólogos corporativos. Ele informou que o silêncio global
começou na China no final de janeiro e se espalhou para a Europa e o resto do
mundo em março e abril. A equipe disse que até o final do período de
monitoramento, em maio, os níveis de vibração em Pequim permaneceram abaixo dos
níveis dos anos anteriores, sugerindo que a pandemia ainda estava restringindo
a atividade no país.
Os cientistas coletaram dados de 337
sismômetros instalados e monitorados por cientistas cidadãos, bem como de 268
estações administradas por geólogos governamentais, universitários e
corporativos. Vídeo de Lecocq et al.CréditoCrédito...Lecocq et al.
No Central Park de Nova York, a equipe
relatou, as vibrações nas noites de domingo durante o período de pico de
bloqueio foram 10% menores do que as medidas anteriormente.
No geral, as grandes cidades e outras
áreas densamente povoadas produziram as maiores reduções. A equipe disse
que a quietude permitiu aos cientistas captar sinais de terremotos
anteriormente ocultos, e que a análise contínua dos dados pode ajudar os
geólogos a aprender a diferenciar melhor as vibrações humanas e naturais.
As descobertas da equipe foram tão
surpreendentes e claras que geraram novas
notícias no início de abril, quase dois meses antes do
fechamento da janela de monitoramento.
Em seu artigo científico, a equipe
relatou que o silêncio também era bastante evidente nos destinos
turísticos. Na exuberante ilha tropical de Barbados, no Caribe, o bloqueio
começou em 28 de março e, em comparação com os anos anteriores, produziu um
declínio nas vibrações do solo de até 50%. A equipe encontrou reduções
semelhantes em estações de esqui na Europa e nos Estados Unidos.
