Os cientistas estão preocupados com a queda na contagem de espermatozoides e na qualidade do óvulo. Os produtos químicos desreguladores endócrinos podem ser o problema.
Colunista de Opinião
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Algo alarmante está acontecendo entre nossas pernas.
Não são apenas humanos. Os cientistas relatam anomalias genitais em uma variedade de espécies, incluindo pênis excepcionalmente pequenos em crocodilos , lontras e martas . Em algumas áreas, um número significativo de peixes , sapos e tartarugas exibiram órgãos masculinos e femininos.
Quatro anos atrás, uma importante estudiosa da saúde reprodutiva, Shanna H. Swan, calculou que, de 1973 a 2011, a contagem de espermatozoides dos homens médios nos países ocidentais havia caído 59% . Inevitavelmente, surgiram manchetes sobre “Spermageddon” e o risco de humanos desaparecerem, mas então começamos a perseguir outros objetos brilhantes.
Agora, Swan, epidemiologista do Mount Sinai Medical Center em Nova York, escreveu um livro, “Count Down”, que será publicado na terça-feira e soa um sinal de alerta. Seu subtítulo é direto: “Como nosso mundo moderno está ameaçando a contagem de espermatozoides, alterando o desenvolvimento reprodutivo masculino e feminino e colocando em risco o futuro da raça humana”.
Swan e outros especialistas dizem que o problema é uma classe de substâncias químicas chamadas desreguladores endócrinos, que imitam os hormônios do corpo e, portanto, enganam nossas células. Este é um problema particular para os fetos, pois eles se diferenciam sexualmente no início da gravidez. Os desreguladores endócrinos podem causar estragos reprodutivos.
Esses desreguladores endócrinos estão por toda parte: plásticos, xampus, cosméticos, almofadas, pesticidas, alimentos enlatados e recibos de caixas eletrônicos. Eles geralmente não estão nos rótulos e podem ser difíceis de evitar.
“De certa forma, o declínio da contagem de espermatozóides é semelhante ao aquecimento global há 40 anos”, escreve Swan. “A crise climática foi aceita - pelo menos pela maioria das pessoas - como uma ameaça real. Minha esperança é que o mesmo aconteça com a turbulência reprodutiva que está sobre nós. ”
As empresas químicas são tão imprudentes quanto as empresas de tabaco há uma geração ou os fabricantes de opióides há uma década. Eles fazem lobby até mesmo contra os testes de segurança de desreguladores endócrinos, de modo que não temos ideia se os produtos que usamos diariamente estão prejudicando nosso corpo ou nossos filhos. Somos todos cobaias .
Além do declínio na contagem de espermatozoides, um número crescente de espermatozoides parece defeituoso - há um boom no espermatozóide de duas cabeças - enquanto outros ficam sem rumo em círculos, em vez de nadar furiosamente em busca de um óvulo. E bebês que tiveram maior exposição a um tipo de desregulador endócrino chamado ftalatos têm pênis menores, descobriu Swan .
A incerteza permanece, pesquisas às vezes conflitos e caminhos biológicos nem sempre são claros. Existem teorias concorrentes sobre se o declínio da contagem de espermatozóides é real e o que pode causar isso e sobre por que as meninas parecem estar chegando à puberdade mais cedo, e às vezes não está claro se um aumento nas anomalias genitais masculinas reflete o aumento real dos números ou apenas relatórios melhores.
Patricia Ann Hunt, uma geneticista reprodutiva da Washington State University, conduziu experimentos em ratos mostrando que o impacto dos desreguladores endócrinos é cumulativo, geração após geração. Quando camundongos bebês foram expostos por apenas alguns dias a substâncias químicas desreguladoras do sistema endócrino, seus testículos, quando adultos, produziram menos espermatozóides, e essa incapacidade foi transmitida aos descendentes. Embora as descobertas de estudos com animais não possam necessariamente ser estendidas a humanos, após três gerações dessas exposições, um quinto dos ratos machos eram inférteis.
“Acho isso particularmente preocupante”, disse o professor Hunt. “Do ponto de vista das exposições humanas, você poderia argumentar que estamos atingindo a terceira geração agora.”
O que tudo isso significa para o futuro da humanidade?
“Não vejo humanos se extinguindo, mas vejo linhagens familiares terminando para um subconjunto de pessoas inférteis” , disse-me Andrea Gore , professora de neuroendocrinologia da Universidade do Texas em Austin. “Pessoas com espermatozoides ou óvulos prejudicados não podem exercer seu direito de escolher ter um filho. Isso pode não devastar nossa espécie, mas certamente é devastador para esses casais inférteis. ”
Mais pesquisas são necessárias, e a regulamentação governamental e responsabilidade corporativa são cruciais para gerenciar riscos, mas Swan oferece sugestões práticas para a vida diária para aqueles com recursos. Armazene os alimentos em recipientes de vidro, não de plástico. Acima de tudo, não aqueça alimentos em plástico ou com filme plástico por cima. Evite pesticidas. Compre produtos orgânicos, se possível. Evite tabaco ou maconha. Use uma cortina de chuveiro de algodão ou linho, e não de vinil. Não use purificadores de ar. Evite o acúmulo de poeira. Verifique os produtos de consumo que você usa com um guia online como o do Grupo de Trabalho Ambiental .
Muitas questões nas manchetes de hoje não farão muita diferença em uma década, muito menos em um século. A mudança climática é uma exceção e outra podem ser os riscos à nossa capacidade de reprodução.
