A maior empresa de cigarros do Reino Unido afirmou que enxerga a maconha como parte de seu futuro, à medida que tenta deixar de vender o tabaco tradicional.
A British American Tobacco (BAT) disse que deseja "acelerar" sua transformação reduzindo o impacto de seus produtos na saúde.
Em março, a BAT adquiriu uma participação na fabricante canadense de cannabis medicinal Organigram.
A companhia também assinou um acordo para pesquisar uma nova gama de produtos de cannabis para adultos, inicialmente focada em canabidiol (CBD), usado em uma série de tratamentos de saúde.
"Enquanto pensamos em nosso portfólio para o futuro, certamente além da nicotina, os produtos (de cannabis) são interessantes para nós como outra onda de crescimento futuro", disse o executivo da BAT, Kingsley Wheaton, à BBC Rádio 4.
"Eu acho que [vaporizar o CBD] é parte do futuro, mas o desafio atual é reduzir os danos nas alternativas de tabaco e nicotina, encorajando as pessoas a mudar."
No primeiro semestre, a gigante do tabaco teve um aumento de receita de 8,1%, chegando a £ 12,18 bilhões (cerca de R$ 92 bilhões).
Ela disse que mais de um terço de sua receita no Reino Unido agora vem de marcas como Vuse, Velo e glo.
A gigante tabagista também ganhou muitos novos clientes, principalmente com usuários de produtos sem combustão — como vapes — saltando de 2,6 milhões para 16,1 milhões de fumantes.
Mudança no modelo
Análise de Dominic O'Connell, repórter de negócios da BBC
As grandes empresas tabagistas tentaram melhorar sua imagem com os investidores na última década. Eles tentam chamar a atenção para esforços com o objetivo de se livrar de cigarros prejudiciais à saúde, ao mesmo tempo em que os grandes pagamentos de dividendos aos acionistas ainda dependem das vendas de cigarros tradicionais.
Esse equilíbrio agora mudou decisivamente — pelo menos na publicidade das empresas.
Primeiro, a Philip Morris International e agora a BAT tentaram publicizar uma mudança para novos tipos de produtos menos nocivos à saúde, como tabaco vaporizado, aquecido em vez de queimado e, no caso da BAT, a cannabis.